La Fin des Temps par Peter Turchin

Qu'est-ce que la cliodynamique ? Formellement, il s'agit du processus d'exploitation de centaines, voire de millions, de données pour concevoir un modèle mathématique capable de comprendre et de prédire la trajectoire du système sans doute le plus complexe qui existe : la société humaine.

Comme le montrent les recherches de Turchin, synthétisées dans cet ouvrage pour la première fois à l'intention du lecteur profane, de la révolte des Taiping, la guerre civile la plus sanglante de l'histoire, qui faillit sérieusement abattre le très solide Empire chinois au XIXe siècle, à la guerre de Sécession américaine, en passant par la Révolution française ou la Saint-Barthélemy, tous les effondrements d'États découlent du même cocktail de causes structurelles : conflits entre puissants nés d'une surproduction d'élites, mécontentement des masses produit par un appauvrissement des classes populaires, défaillance du pouvoir central causée par sa mauvaise santé fiscale et une pompe à richesses très inique qui met (presque) tout le monde à cran et incite les plus en colère, de plus en plus nombreux, à vouloir couper des têtes en donnant libre cours à cette propension humaine si naturelle qu'est la recherche d'excuses à la haine. Autant de vents mauvais sur lesquels les individus, à proprement parler, ont peu de prise s'ils restent seuls dans leur coin.