L'extrême droite déforme Ceuta

Quelles que soient les raisons et l'auteur ou les auteurs de cette terrible "fake news" concernant l'ouverture des frontières espagnoles à Ceuta, espérons qu'ils seront identifiés, voire poursuivis... Tromper 60 000 jeunes Marocains et en laisser près de 100 morts (selon les autorités espagnoles) n'est pas un jeu, c'est un meurtre… Un excellent article d' Anne Applebaum, publié dans The Atlantic , analyse les bénéficiaires de cette affaire !

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Des Marocains, pour la plupart jeunes et de sexe masculin, rampaient sur les plages, escaladaient des collines, des murs, sautaient par-dessus des clôtures et forçaient les forces de l'ordre pour entrer en Europe : les photographies et les vidéos qui ont émergé de Ceuta, enclave espagnole en Afrique du Nord, les 29 et 30 juillet, ressemblaient étrangement à des vidéos de "terrorisme migratoire", délibérément conçues pour être diffusées par l'extrême droite internationale. Cet incident ressemblait tellement à l'« invasion » dont MAGA et ses alliés européens parlent depuis longtemps qu'il était difficile de ne pas soupçonner une mise en scène.

Au moment où j'écris ces lignes, on ignore encore beaucoup de choses sur les quelque 60 000 personnes qui ont traversé à la nage la frontière entre le Maroc et Ceuta la semaine dernière. On sait cependant que nombre d'entre elles ont vu des publications sur les réseaux sociaux les incitant à entreprendre cette traversée et, peut-être, à provoquer ainsi une crise. Ceuta est une ville espagnole depuis le XVIe siècle, mais elle ne fait pas partie de l'Espagne continentale. Il est impossible de traverser la frontière entre Ceuta et l'Espagne continentale, et donc d'entrer dans l'espace Schengen sans franchir un point de contrôle. Les migrants en situation irrégulière ne peuvent en aucun cas se rendre de Ceuta à l'Espagne continentale.

La semaine dernière, selon El País et d'autres médias espagnols, internationaux et marocains, de nombreux Marocains ont vu une vidéo TikTok affirmant que « la frontière espagnole est ouverte et qu'on peut la traverser sans papiers », leur permettant ainsi de rejoindre le continent européen. La vidéo semblait faire référence à un arrêt récent de la Cour suprême espagnole rendant plus difficile le renvoi des migrants arrivés par la mer, mais ce n'était pas le seul message encourageant. D'autres messages, dont beaucoup ont depuis disparu, indiquaient où acheter des combinaisons de plongée, des palmes, des lunettes de natation, des flotteurs et même des sacs étanches pour les papiers et les téléphones portables. Des captures d'écran de Google Maps leur montraient quelles zones de la plage de Ceuta étaient moins surveillées par les forces de l'ordre. Les gardes-frontières marocains n'ont pas voulu ou n'ont pas pu les arrêter.

Surprise par le nombre sans précédent de personnes et craignant peut-être que des centaines ne se noient – au moins 70 personnes périrent finalement dans l'eau, dont des enfants –, la police espagnole les autorisa à débarquer sur la plage. C'est alors que les photos et les vidéos commencèrent à circuler. Parmi ceux qui les relayèrent figuraient de hauts responsables de l'administration Trump et des figures importantes de l'extrême droite européenne.

Le vice-président Vance a partagé un lien vers un reportage de Fox News d'une malhonnêteté flagrante, qui décrivait à tort l'arrivée des migrants dans le « nord de l'Espagne » plutôt qu'en Afrique du Nord. « Dieu merci », a-t-il écrit, « @POTUS a été élu et la frontière de notre pays ne ressemble plus à ça. » D'autres ont proféré des menaces plus précises. Robert Jenrick, figure importante du parti Reform, parti d'extrême droite britannique, a écrit : « Ceuta est notre avenir si nous ne sécurisons pas notre frontière. Ces hommes se dirigent vers Calais. » Nigel Farage, le chef du parti Reform, a publié une vidéo affirmant lui aussi que les Marocains étaient en route pour la Grande-Bretagne. Alice Weidel, la dirigeante de l'Alternative pour l'Allemagne (AfD), parti d'extrême droite, a déclaré : « L'Allemagne est la destination la plus probable. »

Ce sont des mensonges. Les Marocains qui ont traversé la frontière à la nage n'auraient jamais pu atteindre la Grande-Bretagne, l'Allemagne, ni aucun autre pays d'Europe. Je le répète : l'accès à Ceuta ne donne à personne un accès automatique au reste de l'Europe. De plus, la quasi-totalité de ceux qui ont franchi la frontière à la nage étaient rentrés au Maroc dimanche matin. Le gouvernement espagnol a négocié leur retour avec le gouvernement marocain. La police marocaine a repris le contrôle de la frontière. Selon El País et le Financial Times, la police espagnole contrôlait les documents à Ceuta afin de retrouver les Marocains restés illégalement sur le territoire.

On ignore encore qui est à l'origine des publications virales qui ont incité les candidats à l'immigration à croire qu'ils pouvaient rejoindre l'Europe depuis Ceuta. Mais ceux qui souhaitent affaiblir le gouvernement espagnol, renforcer l'extrême droite européenne et semer le trouble au sein de l'UE n'ont pas tardé à diffuser ces photographies dès leur apparition.

Comme les gardes-frontières marocains n'ont pas empêché les migrants de franchir la frontière, certains ont émis l'hypothèse que les Marocains eux-mêmes pourraient être à l'origine de l'incident. Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, s'est récemment rendu en Algérie pour une rencontre amicale avec l'un des principaux rivaux du Maroc. Le Maroc pourrait également chercher à faire pression sur Ceuta et sur une autre ville espagnole d'Afrique du Nord, Melilla.

L'administration Trump, qui a également remis en question le contrôle britannique des îles Malouines et celui du Danemark sur le Groenland, pourrait s'intéresser à la même question. Récemment, un rapport du Congrès a décrit ces villes comme étant « sous administration espagnole », et non comme faisant partie de l'Espagne. Trump lui-même a des raisons de se réjouir du Maroc, qui a rejoint son Conseil de la paix et a baptisé une autoroute à son nom. Il a également des raisons de ne pas apprécier Sánchez, qui a refusé d'autoriser les États-Unis à utiliser des bases militaires espagnoles pour la guerre menée par Trump en Iran et qui affirme qu'il ne portera pas, contrairement au reste de l'OTAN, les dépenses de défense de son pays à 5 % de son PIB.

D'autres avaient également des raisons d'exploiter l'incident. En Espagne, où le gouvernement et le parti de Sánchez font l'objet d'une enquête pour corruption – un ancien dirigeant du parti est soupçonné d'avoir des liens avec des réseaux criminels chinois et vénézuéliens –, le Premier ministre compte de nombreux opposants. Un membre de Vox, parti d'extrême droite espagnol, s'est rendu à Ceuta et a appelé « chacun à défendre sa famille avec les moyens du bord ». Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a publié une liste de médias russes qui se sont eux aussi empressés de relayer l'information.

Suite à ces publications, de nombreuses personnes, peut-être des millions, croiront que l'« invasion» a réussi. Elles se trompent. Quoi que l'on pense de Sánchez ou de son gouvernement, il n'a pas ouvert les frontières de l'Espagne à cette vague de Marocains. Il a plutôt parlé d'une «atteinte à l'intégrité territoriale de l'Espagne ». La police espagnole a récupéré les corps des victimes, hospitalisé les blessés et semble avoir renvoyé chez eux la quasi-totalité des migrants.

Les commentaires et images trompeurs publiés par Vance, Jenrick, Farage et Weidel restent néanmoins en ligne, sans correction ni rétractation. Le président Trump, qui a déclaré samedi que « la même chose va nous arriver si les Républicains ne sont pas élus, en pire, à une échelle bien plus importante », n'a pas félicité le Premier ministre espagnol pour avoir résolu le problème. Le département d'État n'a pas non plus félicité le Premier ministre espagnol, qui avait émis un avertissement aux voyageurs et une déclaration accusant le gouvernement espagnol de «

déployer des efforts délibérés pour permettre et faciliter l'immigration clandestine massive en Europe », avant de garder le silence après la résolution de la crise.

Ce ne serait pas la première fois qu'une vague migratoire est instrumentalisée sur les réseaux sociaux pour créer une crise politique. En 2021, le gouvernement biélorusse a fait venir par avion des personnes du Moyen-Orient, les a conduites à la frontière polonaise et leur a ordonné de la franchir, provoquant ainsi une crise politique en Pologne. Les Marocains eux-mêmes sont accusés d'avoir agi de la sorte en 2014, lorsqu'ils auraient assoupli les contrôles frontaliers pour exprimer leur mécontentement envers l'Espagne.

Mais le précédent le plus marquant remonte à 2015, lorsque la destruction de la Syrie par la Russie a provoqué un exode migratoire massif, filmé et photographié, notamment après que l'Allemagne ait annoncé son intention d'accueillir des centaines de milliers de victimes de guerre en tant que réfugiés. Les publications sur les réseaux sociaux montrant des migrants marchant vers l'Europe, parfois relayées par les Russes ayant détruit la Syrie, ont alors joué un rôle majeur dans la campagne du Brexit au Royaume-Uni, ainsi que dans la montée de l'extrême droite en Allemagne. Les cicatrices laissées par ce souvenir sont si profondes que plusieurs dirigeants européens, dont le Premier ministre social-démocrate du Danemark et le Premier ministre nationaliste italien, ont accusé cette semaine M. Sánchez de mettre en péril l'espace Schengen, alors même que, une fois de plus, l'intégrité de cette zone n'a jamais été menacée.

On peut comprendre que les lecteurs éprouvent une forte impression de déjà-vu. Depuis plus d'une décennie, les responsables politiques européens, et même américains, savent que des images, vraies ou fausses, retouchées ou hors contexte, de migrants franchissant des clôtures susciteront immédiatement une vive réaction. On emploiera une rhétorique militaire – attaque ou invasion – et, pour reprendre les termes de Vance, on accusera les « politiques mondialistes d'extrême gauche ». Presque personne ne se demandera pourquoi tant de personnes sont prêtes à risquer leur vie pour se déplacer. Rares seront ceux qui pleureront les morts.

Au lieu de cela, les politiciens, influenceurs et podcasteurs d'extrême droite et pro-Trump vont immédiatement recourir au langage le plus clivant possible afin d'attiser la colère des électeurs le plus rapidement possible, sans tenir compte des faits. Presque tout le monde sera intimidé par leur fureur. En fin de compte, il est plus difficile d'endiguer la vague de colère que d'arrêter les migrants eux-mêmes.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Anne Applebaum est rédactrice au magazine The Atlantic .